中國蘋果的品種，古有柰、楸子、甜果子、林檎等。林檎就是花紅，也叫海紅。柰，就是我們今天所說的柰肚子。對柰的記載最早見于西漢司馬相如的《上林賦》（公元前125—公元前118）：“曰楟柰厚樸”。其中“柰”就是后來的綿蘋果，即中國蘋果的古稱。在3世紀～4世紀間，柰就是以名果貢獻朝廷。《西京雜記》記載：“初修上林苑時，群臣遠方各獻名果異樹……”其中有“柰三：白柰、紫柰、綠柰”。3世紀20年代，曹植著有《請白柰表》和《謝賜柰表》。從這些文字看，柰至少已有兩千多年的栽培歷史。這些中國古代栽培的鄉土蘋果，在今天的慶陽仍有大量栽植。每年白露前后，在市場上就能看到紅得發紫的柰肚子、楸子和亮紅的林檎，以及散發著奇香的甜果子。

　　19世紀中葉后，海禁開放，經濟交流加深，西洋蘋果也隨之引入我國。相比個大、肉厚、汁多、味甜的西洋蘋果，我國的鄉土品種就顯得小氣多了。于是，從20世紀前半期始，就有人致力于蘋果引種。為慶陽引進西洋蘋果的第一人，是鎮原縣屯子鎮的劉登濟。1939年的冬季，當時在陜西武功上學的劉登濟，回家時帶回了5株西洋蘋果樹苗，栽于自家院內，存活3株。其后，又有外國傳教士從我國山東引來國光、紅絞和青香蕉30余株栽于西峰。蘋果樹在慶陽廣泛栽植是在20世紀50年代中后期。以紅元帥、紅星、紅冠、國光等品種為主的慶陽蘋果，不但大批銷往上海、廣州、北京、武漢、鄭州、成都、蘭州、西寧等地，還有部分出口。

　　從20世紀80年代中期開始，蘋果商品基地的建立與發展在我國黃河流域悄然興起。與膠東、晉南、渭白同處于蘋果適生帶的慶陽，也就是在這一時期，把發展蘋果生產作為農民脫貧致富的重要產業，開始了大面積的果園更新和生產技術的革新。

　　慶陽蘋果以個大質脆、濃香馥郁、色澤鮮艷、清甜可口、營養豐富、耐貯運而走俏市場。這固然得益于現代農業科技的發展，但決定著這一品質的最關鍵因素，則是慶陽獨特的地理及氣候條件。地處黃土高原的慶陽，介于東經106°20′至108°45′與北緯35°15′至37°10′之間，除北部環縣部分地區而外，海拔均在800米～2000米之間，年均降雨480毫米～660毫米，年均氣溫7℃～10℃，晝夜溫差10℃以上，年日照2250小時～2600小時，無霜期140天～180天。有專家學者考察研究了慶陽這樣的地勢緯度、年平均氣溫、日照時間、晝夜溫差、適中雨量及近200米深厚的土層后，驚稱處在我國蘋果適生帶內的慶陽是全國最佳蘋果適生區。也具有利用深厚土層修建果窖，大量貯藏蘋果的獨特的條件。在蘋果等特色產業引領下，全市有上萬糧農變成了果農、菜農、改變了慶陽農田的種植和經營結構，為農村經濟持續發展注入了強大的活力。