編者按：在北京自然博物館古生物大廳里，陳列著一具大象骨骼化石標本，這就是著名的黃河劍齒象骨骼化石。這具大象骨骼化石身長8米，體高4米，門齒長3.03米，除尾椎以外，在100多塊腳趾骨中，連三四厘米長的末端趾骨也沒有失掉，甚至連很難發現的舌骨也保存著。這在世界大象化石的發現史上極為少見。

　　1973年1月20日，合水縣板橋幾位農民在修建水電站工地挖砂時，發現一段粗壯的“龍骨”化石。他們立即向當地政府報告，后來經當地政府、中科院古脊椎所的合作挖掘，化石為一頭大象的骨架。因為這具大象化石是在黃河流域發現，所以被命名為“黃河象”。黃河象化石是中國乃至世界古生物發掘的重要成果之一，在我國小學語文教材中，就專門有一篇課文講述了黃河象的故事。

工作中的發掘隊員

　　今年是黃河象化石出土45周年，從1973年1月20日黃河象化石被發現，到1973年4月5日正式發掘、5月17日發掘結束，以及后來黃河象化石如何走進北京自然博物館的過程，發生的許多鮮為人知的故事和勘查保護、發掘過程中的一些珍貴圖片，5月8日，本報推出了《黃河象化石的發現與勘查》，今日續發《黃河象化石的發掘與出土》，以饗讀者。

　　黃河象化石埋藏在合水縣馬蓮河畔板橋人民公社田窯大隊穆旗生產隊所轄走馬梁山下的木瓜溝嘴黃土高原底層砂礫及砂質黏土層中，地理坐標是東經108°、北緯35°50′，地形屬聞名世界的隴東黃土高原。黃河象化石接受了有效勘查期和安全渡過了15天第二個保護期后，迎來了發掘出土，第二次重回世間的時刻。

發掘出土的黃河象化石

　　1973年4月1日，謝駿義送走了返回蘭州的谷祖綱，迎來了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(以下簡稱中科院古脊椎所)委派的本所技術工人趙聚發，見到了等待他的甘肅省博物館謝駿義時，趙聚發直言相告：“接到電報后，得知是大象不是爬行動物，所里原商定要來的四位科技人員都不來了，決定由我來幫忙把化石挖出來。”

　　趙聚發先生所說的“電報”是指谷祖綱、謝駿義在合水縣化石點現場勘查結束后，專程去正寧縣向甘肅省革命委員會政治部文化組(以下簡稱省革委會文化組)負責文物工作的王毅作了全面詳細匯報。王毅當即決定由谷祖綱和謝駿義起草并以省革委會文化組的名義，發給中科院古脊椎所的電報，內容是1973年3月27日省政治部革委會文化組發給中科院古脊椎所的那份。

發掘出土的黃河象化石

　　趙聚發、謝駿義身背發掘工具，懷揣省革委會文化組發掘黃河象化石的信函，來到慶陽后，按組織程序進行接洽工作并與慶陽地、縣兩級革委會有關業務部門協商，決定抽調慶陽地區文化館文物干部韓天保、合水縣文化館文物干部許俊臣，組成由中央、省、地、縣聯袂參加的“黃河象化石發掘隊”，謝駿義擔任發掘隊長的同時被推上了行政主事的崗位，負責發掘過程中的全部行政事務。趙聚發負責發掘出土業務和指導工作。發掘隊于4月5日走進合水化石發掘現場，全面實施野外現場發掘工程。到5月17日，發掘歷時43個日日夜夜。完成了肩負的歷史使命，勞苦功高，名留史冊。

發掘出土的黃河象化石

　　黃河象化石在木瓜溝嘴埋藏狀況：馬蓮河在板橋公社境內從東流向西，黃河象化石埋藏在馬蓮河北岸(河的右岸)距馬蓮河河床高度22米的石砭之上的黃土高原底層砂礫及砂質黏土層中。科研成果表明，黃河象死亡后原地埋藏時頭朝東南方向，尾向西北方向，與馬蓮河形成約20°的夾角。200萬年以前，黃河象走進深埋睡眠的地宮，躺在它的墓穴中，靜靜地聆聽著后來形成的馬蓮河水從它身旁流過，同時承受著隴東黃土高原地層對它嚴密的封存和重壓。期間，馬蓮河沒有改變流向，沒有改變河道，沒有傷害它的軀體，讓它安詳而孤獨的沉睡了200多萬年，仿佛從未被時光打擾過，與世隔絕。合水埋藏象化石的奇跡，純屬大自然的無私饋贈，浩瀚宇宙的造化，也許是得到了天外來客的幫助，使它的骨骼化石無損無缺地保存了下來，直到出土面世的這一天。

黃河象化石發掘現場

　　黃河象化石發掘采用保護性科學大揭頂開挖法：大揭頂開挖發掘是把壓在合水象化石軀體上近10米多厚的黃土層，從頂部開挖掘進分層剝開全部清理掉傾入馬蓮河岸邊崖下。大揭頂開挖之前，發掘經驗豐富的趙聚發，經過對現場認真仔細地觀察分析判斷后，從一對門齒化石初露處和頭骨所在的范圍內著手。按照能挖出一具完整象化石的預測和構想，找出化石埋藏的中心軸，向北面和南面各劃出一條2米長的挖掘邊線。而南面2米多長的邊線依路面而存在，應全部挖掉。接著趙聚發從中軸位置劃出一條由東向西朝縱深方向挖掘的10米長線。開挖的這三個崖面(即東，西，北)都要成為一定坡度的斜面(上大下小)，防止三個邊坡面土層的坍塌、滑落，造成對化石和發掘人員不應有的傷害。

　　新開挖的埋藏坑，南面已無黃土遮擋，恰是一面無門楣敞開的大門框，好讓黃河象放眼看到被它踩在腳下為伴，擦肩而過的馬蓮河的存在和相互之間200多萬年的等待。

　　新開挖的坑，東、西、北三面仍為三個黃土崖面，坑有多深新挖掘的三個崖面就有多高。剛開挖的這個原地埋藏坑和隴東農村依崖挖成的明莊地坑院一模一樣，即三面是黃土圍定的崖面，南面敞開。

　　發掘隊員從開始發掘到結束，保留了合水象頭骨化石原地原始埋藏現狀，在發掘現場始終沒有“解開”裹著頭骨的這個“黃土包袱”。因為大象的頭骨骨骼為蜂巢狀構造比較復雜，恐其稍有不慎造成不應有的損傷。

發掘出土的黃河象化石

　　從走進發掘現場到4月10日，大揭頂挖完厚厚的黃土層后，黃河象化石裸露在外面左高右低連著頭骨的兩個門齒斷面，給發掘隊員指明了挖掘方向和方法。發掘進程選擇了從保留的頭部骨骼上方，沿水平方向循序漸進的朝尾部方向挖掘，即趙聚發師傅劃出的10米縱深線。越向尾部挖掘，黃河象化石骨骼軀體越來越明顯，依次出現在眼前清晰可見的左側(即坑的北面)露出僅有半面的肩胛骨、脊椎骨、肋骨、盆骨、髖骨等，歷歷在目。發掘隊員從坑的北面(象化石的左側)繼續從上向下方向挖掘，一鼓作氣挖到底部時，黃河象左側前后兩個又粗又長像樁子一樣結實、比人還高的腿骨連著蹄骨，呈“懸空”雜技表演狀，出現在發掘隊員眼前，稀奇罕見。這一姿態初步驗證了合水象左側兩條腿不是站立的而是凌空的。接著發掘隊員把工作面從北面轉移到南面，挖去覆蓋在南面(黃河象的右側)的全部黃土層直到底部時，黃河象右側的兩條腿骨連著蹄骨直直地站立著，挺而有力。這時的合水象完全是一具用黃土填充起來凝固了的完整化石象骨架，實實在在，看得見摸得著。而且，各部位連接緊密如固，完全驗證和證實了黃河象“不站不臥斜倚斃命”的優美體態。這時人們看到的黃河象，宛如一尊黃土雕塑的化石象骨架，形未散神亦在，清楚直接地展現在人們眼前。同時看到黃河象死亡時它的右側(坑的南面)的兩個蹄子是踩在黃土地上的，這個姿勢與平穩站立(平穩站立是四個蹄子著地)時形成約30°的夾角，因而左側的兩個蹄腿是凌空的，而右側前后兩個蹄腿是站立的。黃河象這種原始埋藏狀態是死亡時在痛苦掙扎中形成的，還是后來在地殼運動中受到外力沖撞擠壓造成“不站不臥斜倚斃命”的姿態，就很難判斷和說清楚了。

　　此時此刻，在第一時間第一眼看到黃河象化石原始埋藏狀況的發掘隊員、參加發掘學習班的成員和參與挖土方的農民朋友，實屬三生有幸。他們在發掘過程中付出的艱辛勞動和揮灑的汗水，黃河象不會忘記，黃土地不會忘記，合水人民更不會忘記。人類社會看到和記住了他們與它相“會面”的這一奇妙瞬間。一個見證200萬年以來的奇跡，終于在這一刻出現了，定格了，成為世界化石史上非凡的一頁。

黃河象化石發掘現場

　　“或許還能挖出一個完整的象”的揣測判斷，頃刻間成為現實。眼前這座黃土雕就的黃河象完整化石骨架軀體，抓住了發掘隊員的眼球，個個眼前為之一亮，人人喜形于色，大家極為振奮，歡呼雀躍。趙聚發尤為興奮，感慨萬分地說“像這么大、這樣完整的大象化石，我從來沒有見過，我們研究所里也沒有，應該是全國第一，很可能還是世界第一呢!”

　　極其完整的黃河象化石骨架，極大地調動了發掘隊員和參加發掘學習班全體成員的積極性，大家齊心協力，配合默契。他們手中的鋼鏟鏟、鐵錘錘、竹簽簽、毛刷刷等挖掘工具，如同外科醫生手中的手術刀，在黃河象化石骨骼中間，應用自如得體。輕輕鏟、慢慢挖、用心鑿、細心看，一點一點地剔除掉支撐黃河象骨架的黃土，拂去黏附在化石上的砂土，絲毫不可損傷黃河象化石骨骼成為發掘隊員心目中最高理念。

　　裸露無遺的黃河象化石雕塑般的軀體骨架(除頭部外)，給發掘隊員提供了毫無障礙的東、西、北三個工作面。著了迷的發掘隊員如醉如癡，看到仍被黃土裹著的化石點頭微笑，向他們招手。于是排兵布陣，各司其職，有條不紊的按骨骼結構部位，小心翼翼地對骨骼化石進行全面“解剖”式發掘。做到心到手到，慢工出細活。這時，暴露突出相對比較容易挖掘的左、右兩側40根肋骨(每側20根)搶先落地了。

　　隨著發掘進程的推進，相繼有肩胛骨、脊椎骨、前后兩側的股骨、腿骨、趾骨等構成黃河象宏偉龐大軀體的骨骼化石“零件”全部落地面世了。在一百多塊腳趾骨化石碎塊中，甚至連三四厘米長的末端趾骨也沒有失掉，無一缺損地被挖了出來。發掘隊員對陸續發掘出土的化石進行編號后，存放在豁口電站騰出的一個大窯洞內。

　　剛出土的化石普遍有著疏松易碎的屬性，當接觸到陽光、空氣和大氣中水分的光顧和包圍時容易松脫斷裂。為此，對剛出土的每一塊化石必須用提前配制好的化學藥水，當場進行涂刷滲透加固保護處理。這道必不可少的工序既細致入微又辛苦勞神，急不得慢不得，還得及時處理。涂刷保護劑前，必須先把附著在化石上的黏土、砂粒等存留物質一絲不茍地刷掃得干干凈凈，同時千萬不可損傷化石光亮潤澤的表層。這項工作還要視其個別化石受到陽光、空氣、空氣中水分時出現不同程度的松裂脫落情況，需要進行兩次以上涂刷藥水處理工藝過程，才能達到應有的有效保護作用。這項技術性很強的“細活”，遠比挖掘土方的“粗活”耗時費力許多。

　　隨著黃河象化石發掘出土的進程，中科院古脊椎所曾多次電話、電報詢問了解野外現場發掘工程進展和發掘技術方面存在的困難等情況，在不時進行“遙控”技術指導的同時，對發掘獲得的重大成果予以深情祝賀。1973年4月13日。趙聚發收到中科院古脊椎所發給他的電報：“大象各部件化石要仔細全部取出。人力，物力有何困難，望電告。”

　　4月17日，趙聚發又收到單位第二份電報：“標本運到北京。若甘肅省要留標本，可以這樣處理，先運到北京等我所觀察研究完了，再退還給他們。”中科院古脊椎所要黃河象化石標本的態度十分明確和迫切，留下了歸屬問題隨后慢慢再談的尾巴。發掘出土工程進入后期“決戰”時刻，中科院古脊椎所又委派鄭紹華先生(中科院古脊椎所原商定要來合水的四位科技人員之一)于1973年5月5日來到黃河象化石發掘現場，與黃河象化石親切“會面”了。這位舉足輕重的科研工作者的到來，無疑給發掘工作輸入了新鮮血液、增添了技術力量。參與發掘工作兩天后，鄭紹華先生直言不諱地對謝駿義說“鑒于甘肅財政困難，這次發掘合水象化石的全部費用，由我們研究所支付。”

　　發掘隊長和行政主事人謝駿義當然清楚鄭先生的言下之意，不是個人意見的表述，知道中科院古脊椎所要黃河象化石的迫切心愿了。謝駿義不假思索地回應道，“甘肅雖然比較窮，作為一個省這點錢還是出得起的。”謝駿義面對自己不能做主的這一棘手問題，只得用加急電報向省革委會文化組負責人王毅匯報并請示。王毅即刻回電：“化石先運到北京，歸屬問題現在不要談論。至于放在哪里，我們按照中央(指中科院古脊椎所)的意見辦，中央認為放在哪里就放在哪里。現在還是認真仔細的繼續完成發掘出土任務，要把發掘現場清理到底，不要留遺憾。”

　　1973年5月17日，發掘任務順利完成。碩果累累，收獲不菲。

　　黃河象化石發掘出土過程中，在當地黨委的領導關懷和支持下，得到了各方面的熱情幫助。特別是在長慶油田地質勘探部門從物質和技術上的無私援助和支持下，艱巨而成果豐碩的發掘任務，在短短的35個工作日之內順利完成。

　　黃河象是自然與歷史的杰作，是宇宙饋贈給地球的豐厚禮物，是隱身合水的瑰寶，是黃土地的濃情巨獻。黃河象化石的出土石破天驚，是轟動世界的新聞。