重陽節文化迄今已有兩三千年歷史，在西峽至今流傳眾多民間傳說。其中流傳最廣、影響最大的要數重陽公主的傳說。

據《漢書》記載，東漢安帝年間，宮中身懷六甲的李娘娘受閆氏所害，逃至洛陽以西伏牛山以南的重陽店。恰在農歷九月九日這一天生下一女，取名重陽女。李娘娘歷盡艱辛，慢慢把重陽女養大成人。誰知一年秋天，此地發生了一場大瘟疫，村里的百姓和李娘娘都未能幸免。李娘娘臨終前，把自己的身世告訴了重陽女，并把安帝贈送的玉佩傳給女兒，讓她找機會狀告閆氏，為她討回公道。

李娘娘死后，重陽女到處拜師學藝，立志斬除瘟魔，為母報仇。一位道人被她的精神所感動，精心傳授劍法，并密告瘟魔的四個弱點：一怕紅色，二怕酒氣，三怕刺激氣味，四怕高聲，讓重陽女來年九月九日瘟魔重現時見機行事，為民除害。第二年九月九日這天，重陽女組織附近的百姓登上云彩山，女的頭上插紅茱萸，茱萸果為紅色，葉子散發出一種怪味，男的喝菊花酒，瘟魔一出現就齊聲高喊：“鏟除瘟魔，天下太平”。瘟魔見到紅色，聞到酒氣和怪味，聽到喊聲，縮成一團，重陽女一劍將瘟魔刺死。從此重陽店一帶百姓安居樂業，健康長壽。

此事傳至京城，安帝派宦官前來視察，見到了重陽女和玉佩，報知安帝。安帝召重陽女進京相見，父女擁抱大哭一場。后安帝貶黜閆氏，專門為李娘娘修了娘娘廟，封重陽女為重陽公主。安帝要留重陽女在宮中，重陽公主以母親葬在重陽、逢節要去祭奠為由，執意回到重陽店生活。但每年九月九日前后，都要帶上菊花、茱萸和菊花酒、茱萸酒回京城一次，孝敬父王，順便把當地登高、賞菊、喝菊花酒、插茱萸等民俗傳入宮中。

重陽公主生在重陽，長在重陽，又在重陽結婚、生子，百歲而亡。當地群眾為重陽公主修了重陽道觀，年年重陽節前來朝拜。