慶陽香包距今已有千年歷史，2001年，慶陽華池縣雙塔寺出土的金代《千歲香包》是迄今為止發現最早的香包實物。慶陽香包形態古樸稚拙，配色大膽對比強烈，具有濃郁的遠古文化氣息及鮮明的地域特色。“五毒”香包基本造型是在蟾蜍、青蛙或螃蟹的背上繡出壁虎、蝎子、蜈蚣、蜘蛛等四毒，因為蟾蜍具有很強的毒性，所以民間傳說中最能驅邪的就是背負著其他四毒的蟾蜍。人們期望將“五毒”佩戴在身上能夠驅走其它毒物，達到以毒攻毒的目的，從而使佩戴者身體健康、無病無災，且每一“毒”都有各自特定的寓意。

從古至今，色彩被人們賦予了美好的寓意，慶陽香包的配色也不例外，其色彩搭配深受中國傳統色彩觀念“五色觀”和地理位置的影響。我國傳統色彩觀念認為：“東”為“木”，主青色、“南”為“水”，主赤色、“西”為“金”，主黃色、“北”為“火”，主白色、“中”為“土”，主黑色，因此，慶陽香包最常見的色彩亦為紅、黃、青、黑和白。因慶陽地處甘肅省東部黃土高塬溝壑區，黃土多植被少，環境色彩單一，生活在黃土地上的人們內心渴望追求豐富多彩的生活，致使慶陽香包的色彩飽和度高，配色豐富且大膽跳躍。這一特征在“五毒”香包的配色中尤為明顯。在慶陽“五毒”香包配色中，多以純度高、對比度大的紅色和綠色為主色，其中紅色象征喜慶祥和、綠色寓為生機盎然，配以黃色、藍色、黑色、白色等裝飾色點綴。色彩雖絢麗奪目但搭配融洽，豐富的色彩運用體現了西北民風耿直純厚、古道熱腸的性格特點。

慶陽香包中隨處可見圖騰崇拜的跡象，生殖崇拜尤為明顯，“五毒”香包便是如此。蟾蜍同青蛙一樣具有強大的繁殖力，香包中蟾蜍與蛙形象的出現就充分反映了先民對生殖的崇拜，以及對多子多福、人丁興旺的向往與追求。北方民間認為，“端午到，五毒醒。”因此，慶陽人在端午節時，通常將繡有“五毒”的香包給老人、婦女和小孩佩戴，寓意以毒攻毒、平安健康。同時，螃蟹外殼堅硬不易受傷，且有橫行霸道之意，其它四毒在我國傳統文化中同樣具有美好的寓意。比如壁虎具有庇護、旺家興財之意；蜈蚣有富足之意，蝎子諧音“攜子”有人丁興旺之意；蜘蛛諧音“知足”有知足常樂之意。隨著時間的沉淀，“五毒”逐漸符號化，其所蘊涵的美好寓意也成為人們追求幸福生活的情感寄托。