木偶戲俗稱“泥頭戲”，是一門集文學、音樂、繪畫、雕刻為一體的綜合戲曲藝術。它以其內容的質樸美、形式的原生美、演藝的兼容美、音樂的和諧美長期根植于民間，成為正寧農村群眾世代傳唱的特色“絕活”。

正寧位于甘肅省東南部，三面河水環繞，一方子午林海莽莽，這里是中華文明的發祥地之一，境內有舉世矚目的黃帝陵、魏長城、秦直道和仰韶文化遺址，有全國迄今保存最完整的三座明代石碑坊，距六朝古都西安僅190公里，是回、漢、苗多民族聚居地，秦隴文化的交匯地。優越的地理位置，豐厚的文化底蘊，賦予了木偶戲傳承發展的極佳環境。

木偶戲歷史悠久，根植民間，隨皮影戲一齊發展。盛唐時期，木偶戲從宮廷傳入正寧。明清時期唱紅鄉里。相傳，清朝同治年間，正寧縣宮河鎮王錄村民王篤在官家戲院領唱木偶戲，成為譽滿北地的挑線藝人，至今師傳五代，現存木偶戲箱2付，有木偶戲班4個，從藝人員40多人。

正寧木偶戲演唱極其方便，只有幾個人手，找一處不大的空地，拉一塊不大的幕布，演員便隱在幕后操縱著木偶表演。唱秦腔劇種，伴奏的樂器有弦樂、嗩吶、打擊樂。唱腔有“慢板”、“二六板”、“代板”、“二導板”、“墊板”、“滾板”等。扮演的行當有正旦、小旦、老旦、須生、小生、花面、丑角。演出大本戲、小本戲和神戲。當地人民利用這一原生態獨特的藝術形式表達他們純潔質樸的思想感情，祈求風調雨順，國泰民安，敬神祭祖，紅白喜事，演唱木偶戲都已約定俗成。它承載和體現著民俗性、集體性、藝術性和區域特殊性。在人類學、民族學、民俗學等方面有較高研究價值。它是我國民間戲曲藝術中一朵獨特的藝術奇葩，對弘揚傳統民間文化、繁榮戲曲藝術、促進社會團結進步有著積極的促進作用，成為人民群眾不可缺少的精神食糧。

2008年6月，“木偶戲”被甘肅省人民政府公布列入第二批省級非物質文化遺產名錄項目。