華池口弦作為隴東及華池地緣音樂文化的活化石。從《詩經》里的“簧”傳承數千年至今，又稱口簽、口雀、口巧或口琴。是一種古老而原始的用篦子檔檔或竹材削挖成的單簧彈奏樂器。琴身尺寸不一，一般長12厘米，寬1厘米，厚0.2厘米。簧片根部與琴身連為一體，其他三面用刀刻透，前半段厚同琴體，后半段漸薄。簧片根部鉆眼，挽一拉繩。琴身前端拴繩環，拉繩及繩環以絲線最好。彈奏時左手中指穿于繩環之中，拇指和食指抓住繩環，緊貼左腮，右手拉繩，猛拉快松，振動簧片發音。隨著口腔張合、舌頭蠕動來改變共鳴狀態，調節音高，產生旋律。勞動閑暇或逢年過節，姑娘媳婦們攢三聚五圍坐在炕頭上、樹陰下，操弄口琴，傾吐心思或相互嬉鬧，自娛自樂。一般多彈奏信天游曲調，其音調游移滑動，難以成譜，生疏人難解其意。

在我國原始社會的母系氏族時期，就有了“口弦”。當時名“簧”，簧在古代與竽、笙、篪等樂器相提并論，可見其重要。《詩經》中有“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行”的詩句。從先秦至晉的古籍記載可知，簧是貴族使用的一種“高雅”的樂器，尤為文人雅士所喜愛。據漢魏以來的文獻記載，表明簧是一種用竹或鐵制成的橫在口中演奏的和華池口弦是同一類的樂器。據《漢宮闕疏》所載，在漢代皇宮中還建有一座“鼓簧宮”，可見簧在當時統治階層和上流社會已頗盛行。早在晉代，著名道家葛洪所著的《神仙傳·王遙》中記述過一個彈奏五片口弦的故事。

華池口弦音樂具有廣泛深厚的社會群眾基礎，具有高超的藝術性，在維系民族生存和發展、促進社會團結進步方面發揮著積極的作用。口弦在華池勞動人民心中牢固地保持著傳統，發揚著傳統，形成了人人喜愛、廣泛而深厚的社會群眾基礎，成為人們生活中離不開的隨身伴侶。同時，華池口弦演奏群體演奏技藝高超，名手迭出，具有語意性和藝術化的具體特征。語意性即以模擬言語為主的口弦音樂，傳遞心中想要述說的話，一度成為姑娘們訴說衷腸、表達情意的媒介和交流語言。藝術化更讓華池口弦演奏擺脫了模擬的約束，用藝術化的音樂語言、音樂旋律進行表達內心的喜悅和憂傷之情，發揮著社會音樂的娛樂功能。同時，還具有維系民族生存發展、促進社會團結進步等方面的積極作用。華池口弦所處的地理環境山大溝深，信息閉塞。口弦演奏成為人們生活中不可或缺的精神生活調劑品。

由此可見，這簡單的土樂器能如此受到當地勞動人民的青睞，不僅僅是其所具備的娛樂功能，更是當地民眾抒發內心情感的有限方式，是人們借以表達渴望美好幸福生活的憑藉。它慢慢地也被年輕人用來作為談情說愛的最好媒介，含蓄而又奔放，最能表達傳遞內心害羞而又洶涌的愛意。

2022年5月，“華池口弦音樂”被慶陽市人民政府公布列入第五批市級非物質文化遺產名錄項目。