吳波1939年6月參加革命，歷任陜甘寧邊區(qū)財(cái)政廳秘書主任，晉察冀邊區(qū)人民政府財(cái)政部長，華北人民政府財(cái)政部部長。新中國成立后，吳波任中央政府財(cái)政部常務(wù)副部長，由于李先念以國務(wù)院副總理的身份兼任財(cái)政部長，財(cái)政部的主要任務(wù)就落在了主持日常工作的吳波肩上。

　　上世紀(jì)60年代，國家經(jīng)濟(jì)處于困難時(shí)期。當(dāng)時(shí)，為解決干部食堂的吃菜問題，財(cái)政部在北京復(fù)興門外大街真武廟的一塊空地種了幾年菜，后來又栽上了葡萄。為給這塊地建圍欄，行政司做了一個(gè)投資200多元的插竹籬笆的預(yù)算，送到吳波部長那里。吳波看后批示說:“要重新計(jì)算一下，是插竹籬笆省錢還是拉鐵絲網(wǎng)省錢?”經(jīng)過重新測量計(jì)算，拉鐵絲網(wǎng)比插竹籬笆節(jié)省20多元，吳波才批準(zhǔn)這個(gè)預(yù)算。

　　有人認(rèn)為，吳部長太小氣了，相差20多元錢，還讓行政司重新做個(gè)預(yù)算，豈不是小題大做嗎?但吳波認(rèn)為，中央財(cái)政工作事關(guān)大局，雖然財(cái)政部每年分配著大量資金，但那都是稅務(wù)員們從納稅人那里幾元幾角甚至幾分錢收上來的，都是人民的血汗。

　　建國初期，按照黨中央、國務(wù)院關(guān)于高級干部生活待遇的規(guī)定，吳波一家被安置在西四地區(qū)一座四合院內(nèi)居住。十年動(dòng)亂期間，吳波被打成了“走資派”。由于年久失修，他住的北房客廳和臥室墻體裂開了幾道大縫，成了危房。吳波和老伴把床支高一米，在床底下搭起一個(gè)地鋪，就睡在床底下。

　　文革結(jié)束后，吳波恢復(fù)了職務(wù)。國務(wù)院機(jī)關(guān)事務(wù)管理局準(zhǔn)備對他這處危房進(jìn)行維修，把沙子、水泥、石灰等建筑材料都運(yùn)來了。吳波卻說:“文革剛結(jié)束，百廢待興，恢復(fù)生產(chǎn)所需要的資金很多，目前財(cái)政還很困難，我這房子還能住，只把裂縫補(bǔ)一補(bǔ)就行了。”管理局的負(fù)責(zé)人說:“這房子現(xiàn)在已經(jīng)成了危房，再不修就更危險(xiǎn)了。”吳波還是堅(jiān)決不同意。后來管理局把墻體的裂縫用水泥簡單補(bǔ)了補(bǔ)，就算修繕過了。

　　吳波對家人要求十分嚴(yán)格，他鼓勵(lì)孩子到艱苦地方工作，四個(gè)兒子中有三人都在外地安家落戶。直到吳波去世，他的兒孫們都是一般干部和工人、農(nóng)民。大兒子吳本寧當(dāng)年支邊去了甘肅，條件十分艱苦，直到退休也沒有回到北京。吳波的一位老戰(zhàn)友曾想把本寧調(diào)到蘭州市，吳波知道后馬上攔住了，并說絕不能用自己的影響為孩子謀好處。

　　曾在北大荒開拖拉機(jī)，后自己考上教師的四兒子吳本立，被學(xué)校安排去香港進(jìn)修，吳波聽說這是有領(lǐng)導(dǎo)對他兒子的“特殊關(guān)照”，就給北大荒領(lǐng)導(dǎo)打電話，把進(jìn)修名額讓給了其他教師。

　　三兒子吳威立曾是國家經(jīng)委的一個(gè)司長，上世紀(jì)80年代國家國有資產(chǎn)管理局成立，組織上根據(jù)工作需要準(zhǔn)備安排他擔(dān)任副局長。吳波得知后堅(jiān)決不同意，理由是自己在財(cái)政部工作，兒子就不能再到財(cái)政部歸口管理的單位工作，最后硬是“否決”了組織的決定。

　　2005年2月，吳波走完99年人生歷程。去世前，吳波留下兩份遺囑，一份是2000年10月立下的:我參加革命成為一個(gè)無產(chǎn)者，從沒有想過購置私產(chǎn)留給后代……在我和我的老伴邸力過世后，這兩個(gè)單元住房立即歸還財(cái)政部。我的子女他們均已由自己所屬的工作單位購得住房，不得以任何借口繼續(xù)占用或承租這兩個(gè)單元住房，更不能以我的名義向財(cái)政部謀取任何利益……

　　按理說，已經(jīng)立了遺囑，房子交公的事應(yīng)該沒有什么問題了，但吳波心里還是不踏實(shí)。2003年春節(jié)的前幾天，吳波又寫了第二份“遺囑”，這回是直接寫給時(shí)任財(cái)政部部長項(xiàng)懷誠的，“懷誠同志:我的后事請按我的遺囑辦理，一切從簡。我在遺囑中要求我的子女不要向財(cái)政部伸手，也請部里不要因?yàn)槲以俳o他們?nèi)魏握疹櫋麄冇惺裁蠢щy，由他們找自己所在的工作單位解決。”

　　為了實(shí)現(xiàn)老人的心愿，子女們委托吳波的秘書將一份《交房申請》送到財(cái)政部。在《交房申請》后面，吳波的子女們還特地寫了一段話:“父親交房是個(gè)人的意愿……代父親上交這兩套住房，是出于子女們對父親的尊重，完成他的遺愿。”

　　吳波去世3個(gè)月后，子女們整理搬走了兩套房內(nèi)的物品，把這兩套位于萬壽路黃金地段、價(jià)格正直線上漲的住房的鑰匙交到財(cái)政部，并讓經(jīng)辦部門出具了收條。