作為西方第一個(gè)完成工業(yè)革命的國家,英國留給世界的不光是科技成果,更重要的是1000多年前就已經(jīng)流布施行的普通法,正是這種不成文的法律為英國乃至世界的國家政體的建設(shè)開辟了一條進(jìn)路:民主憲政體制。泮偉江先生的《一個(gè)普通法的故事:英格蘭政體的奧秘》追根溯源,探討了英格蘭普通法如何產(chǎn)生、發(fā)展并固定下來并影響西方乃至整個(gè)世界的現(xiàn)代化進(jìn)程。

　　英國地方自治共同體,是英國政制的令人驚異且充滿活力的傳統(tǒng)。對于托克維爾來說,這種自治的最令人驚異的地方就是英國根本沒有其他地方隨處可見的政府機(jī)構(gòu)——衙門,也就是韋伯曾經(jīng)深刻研究并“痛恨不絕”的理性官僚制。美國完全臨摹了英國的這種鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治模型,使美國這樣一個(gè)移民國家迅速成長為新世界的領(lǐng)頭羊。

　　亨利二世開始,配合令狀制度、陪審團(tuán)制度、巡回法庭等制度使王室的權(quán)力逐漸向地方平穩(wěn)滲透；同樣,地方自治權(quán)力也通過這些手段抵制了王權(quán)的無限擴(kuò)張,在雙贏的情況下,普通法得以被認(rèn)可并被推行。令狀制度使亨利二世放棄了暴力掌控,通過王室與地方法庭的效率競爭來實(shí)現(xiàn)王室權(quán)力的和平集中,也使得英格蘭普通法在擴(kuò)張中吸收地方性的村社自治共同體的一些核心因素；陪審團(tuán)制度使得地方社區(qū)共同體的紳士參與到糾紛雙方的對錯(cuò)的決定中,承認(rèn)地方共同體的紳士的自治權(quán),推進(jìn)了王室權(quán)力向基層的滲透；巡回法庭大大拓展了王室法院的司法管轄權(quán),同時(shí)由于這一制度,很多就職于巡回法庭的法官從全國各地回到倫敦后互相交流、溝通,統(tǒng)一案件處理的標(biāo)準(zhǔn),總結(jié)概括了英格蘭各地的地方習(xí)慣法,將這些習(xí)慣法逐漸統(tǒng)一稱為“統(tǒng)一適用于英格蘭全境的法律”,這就是英格蘭普通法(Common　Law)的由來。通過這些改革措施,英格蘭完成了中央司法集權(quán),而不是行政集權(quán),王室法庭終于成為英格蘭世俗領(lǐng)域唯一的司法審判機(jī)構(gòu)。截至1215年約翰王被迫簽訂《大憲章》,英格蘭普通法在擴(kuò)展王權(quán)的同時(shí)也在保護(hù)地方自治力量和中下級貴族的權(quán)力,最終通過《大憲章》明確了“王在法下”的英格蘭特色的法律和政治體系。

　　總結(jié)起來,英格蘭普通法對英格蘭本地的盎格魯——撒克遜民族的地方自治力量、封建領(lǐng)主(小貴族)以及國王無限制的權(quán)力進(jìn)行了吸收與消解,同時(shí)普通法將三者包容于自身,有效地將三者的力量兼容并蓄,也使三者的關(guān)系平衡并趨于穩(wěn)定。而這其中除了銳意改革的亨利二世功不可沒,擔(dān)任過英格蘭下議院議員、副檢察長、總檢察長、普通法法院首席大法官以及王座法院首席大法官的愛德華·柯克居功至偉,他的《案例報(bào)告集》第12卷中的“禁止國王聽審案”成為他對于普通法執(zhí)法中最有特色和象征性的案例被后世銘記。

　　1607年,一名叫福勒(Nicholas　Fuller)的普通法律師,因?yàn)橐黄鸢讣蛲踝ㄔ荷暾堘槍ψ诮淌聞?wù)法院的禁止令狀,宗教高等事物法院因此以分裂教派罪判處他罰金和監(jiān)禁。鑒于宗教高等事務(wù)法院的做法有違普通法的內(nèi)涵,柯克簽發(fā)了禁止令狀,否定了宗教高等事物法院的司法管轄權(quán)。時(shí)任大主教班克羅夫特怒不可遏,訴諸英王詹姆斯一世,要求所有涉及宗教法院司法管轄權(quán)的問題應(yīng)該由國王本人裁決。1608年11月6日,著名的庭審發(fā)生了。國王將相關(guān)人員召集到座前。柯克堅(jiān)決反對國王“以國王身份”對案件直接裁決,他說:“國王本人不能裁決任何案件,不管是有關(guān)叛國罪、重罪等刑事案件,還是各方當(dāng)事人之間有關(guān)遺產(chǎn)、動(dòng)產(chǎn)或者貨物等案件……”詹姆斯一世說:“法律是以理性為基礎(chǔ)的,除法官以外,朕與他人一樣擁有理性。”柯克針鋒相對:“陛下對于英格蘭國土上的法律并沒有研究,而涉及陛下臣民生命、遺產(chǎn)、貨物或者財(cái)富的案件,不應(yīng)由自然的理性,而應(yīng)依據(jù)技藝?yán)硇院头傻呐袛鄟頉Q定。法律是一門需要長時(shí)間地學(xué)習(xí)和實(shí)踐的技藝,只有在此之后,一個(gè)人才能對它有把握:法律是用于審理臣民案件的金鑄的標(biāo)桿和標(biāo)準(zhǔn),它保障陛下處于安全與和平之中。正是靠它,國王獲得了完善的保護(hù)。因此,我要說,陛下應(yīng)當(dāng)受制于法律。對于我所說的話,布拉克頓曾說過:國王應(yīng)當(dāng)不受制于任何人,但應(yīng)受制于上帝和法律。”這段精彩的庭審辯論被載入史冊,也成為世界眾多國家憲法和法治所參考的重要依據(jù)。

　　英格蘭是一個(gè)社會(huì)內(nèi)化于國家政體的建構(gòu)之中的國家,國家是通過社會(huì)的方式被建構(gòu),國家不是外在于社會(huì)之中,而是構(gòu)成了社會(huì)的一個(gè)部分。因此很難在社會(huì)之外,發(fā)現(xiàn)一個(gè)高高在上、統(tǒng)轄一切的作為主權(quán)象征的君主和政權(quán)。英國的普通法機(jī)制是確保這種運(yùn)動(dòng)自上而下和自下而上雙向運(yùn)行的基礎(chǔ)。這一點(diǎn)對于懷抱“崛起夢”的中國或許有所參考吧。