關(guān)于端午節(jié)的來歷，有紀(jì)念屈原說、紀(jì)念伍子胥說、龍的節(jié)日說、惡日說、夏至說等。如果從時間和史籍上考證，則首推紀(jì)念伍子胥說。 

伍子胥雕像。伍子胥和吳越春秋那段驚心動魄的歷史一起，永遠留在了中國人的記憶中。民間傳說中，他死后成為了濤神。在吳越故地，人們將端午節(jié)作為祭奠他的日子。 

伍子胥，名員，春秋時期楚國人。根據(jù)歷朝官修地方志書記載，其出生地位于現(xiàn)在的湖北省谷城縣冷集鎮(zhèn)常家營村。但是也有湖北監(jiān)利縣之說。 

伍子胥家族在楚國很有名。先祖伍舉是直言楚莊王有功勞的楚國名臣，其父伍奢是楚太子建的老師。公元前522年，伍子胥因父親伍奢、兄伍尚及全家100多人被楚平王所殺，而避難逃奔吳國。后結(jié)識吳公子光，并幫助公子光奪得王位，是為吳王闔閭。為使吳國能內(nèi)可守御，外可應(yīng)敵，他建議吳王闔閭“先立城郭，設(shè)守備，實倉稟，治兵革”，并受命親自選擇吳國都城城址。他“相土嘗水”、“象天法地”，最后選定城址，合理規(guī)劃，建造了闔閭大城。也就是今天的蘇州城。 

我們或許無法知道，對伍子胥來說，吳國究竟是什么？是幫他復(fù)仇的工具，還是個實現(xiàn)抱負的舞臺？我們只能從青史中看到，伍子胥為了吳國傾盡了自己的心力。可即便如此，他也逃不出為人臣者的悲劇命運。五月初五，這一日他永遠告別了對他至關(guān)重要的吳國，沉入了滾滾的江濤…… 

伍子胥具有雄才大略，又深得吳王闔閭信任。他忠心耿耿幫助吳王西破強楚，北威齊晉，南服越人，吳國國力達到了鼎盛之勢。吳王閹閭?cè)ナ篮螅^續(xù)輔佐夫差即位，幫助吳國打敗越國。伍子胥分析吳越兩國由于自然條件的因素，二者只能存其一，所以他主張一定要滅掉越國。但是吳王夫差自矜功伐，聽信伯噽讒言，允許越國保全下來。并將伍子胥賜死。五月初五令取子胥之尸體裝在皮革里投入大江。伍子胥死后三年，吳國被越所滅，夫差掩面自殺，吳國百姓更加懷念國之柱石伍子胥。千百年來江浙一帶相傳伍子胥死后忠魂不滅化為濤神，端午節(jié)即為紀(jì)念伍子胥之日。 

書法作品，臨曹娥碑。碑文上記載了浙江百姓們在五月初五紀(jì)念濤神伍子胥的情景。也許沒人想得到，對悲劇人物伍子胥的紀(jì)念活動又引出了另一個關(guān)于端午節(jié)的悲劇傳說。 

端午節(jié)的龍舟競渡起源于紀(jì)念伍子胥，其主要依據(jù)是東漢邯鄲淳在《曹娥碑》上說，每年農(nóng)歷五月初五，浙江上虞人民要迎濤而上，迎接“伍君”，而所謂“伍君”便是伍子胥。因為千年來，屈原名氣太大，中原一帶的人們漸漸把端午作為紀(jì)念屈原的節(jié)日。而對紀(jì)念伍子胥之說，除了江浙一帶，不為人知。 

2006年初，“伍子胥起源說”的蘇州端午節(jié)進入了首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄，胥門是2500多年前伍子胥修筑的古城墻，至今仍保存完好。今年蘇州市仍將在胥門外舉行公祭伍子胥活動。 

古跡胥門穿越數(shù)千年，至今屹立不倒。或許，他是要為伍子胥留下些永恒的記憶。如今，每逢端午節(jié)，蘇州人們還會聚集在胥門之外，祭奠那位皓首蒼髯的忠臣——伍子胥。 

端午的主要活動是龍舟競渡。競渡活動早在原始社會已在太湖流域盛行,是“龍圖騰祭”的一種表現(xiàn)。自伍子胥被讒殺后,龍舟競渡被賦予人物紀(jì)念意義和節(jié)日的固定化,這在“曹娥碑”、“荊楚歲時紀(jì)”、“清嘉錄”等古人著作中都有明確的說明。伍子胥是春秋時人,早于屈原二百多年。且端午的其他習(xí)俗如“斗百草”、“吃粽子”等均來源于吳地。